Zink bruges i messing til at reducere metallets smeltepunktstemperatur og dets elektriske ledningsevne. Det øger også levetiden og den mekaniske styrke. Men messing kan også indeholde andre metaller i meget små mængder, f.eks. krom, tin eller mangan.

 messing er en formbar legering, der kan bearbejdes både varmt og koldt. Den er meget let at bearbejde, men relativt skrøbelig, og alligevel er det den mest udbredte kobberlegering. Det er et materiale, der er meget modstandsdygtigt over for korrosion, og når det smuldrer, afsløres et lag kaldet verdigris som let kan fjernes med nogle få vedligeholdelsesteknikker.

Messing har været kendt siden forhistorisk tid, men blev udbredt i det 18. og 19. århundrede. Faktisk understøtter den forgyldning, men dens smukke gule farve gør det alligevel muligt at efterligne forgyldning perfekt, hvilket var en almindelig praksis i det 18. århundrede.

I dag bruges messing af professionelle, rå, poleret eller som underlag for forsølvning, forgyldning eller forkromning. Det bruges også som dekorativt metal til møbler og byggeri gennem hardware-leverandører: hængsler, håndtag, kroge, låse, targettes, knagerækker, skruer/bolte, gitre….

Det findes også i fremstillingen af musik- eller køkkeninstrumenter og i papirvarer i form af forskellige genstande. Endelig finder vi messing regelmæssigt i vores daglige liv, både hjemme og på kontoret.